Les smileys

Les smileys (ou "émoticônes") sont des combinaisons de caractères utilisées pour représenter l’expression d’un visage :
:-) ou :) = sourire (le visage est incliné à gauche de 90°)
:-( ou :( = déception
;-) ou ;) = clin d’oeil
:-D ou :D = rire
:-o = surprise

Ils ont été utilisés pour la première fois en 1982 par un enseignant américain qui proposait d’en faire usage sur les forums pour différencier une plaisanterie d’un sujet sérieux. Ils sont aujourd’hui utilisés principalement dans les messageries électroniques, les messageries instantanées, les forums et les jeux en ligne.

Au Japon, les smileys se lisent sans pencher la tête, et sont davantage axés sur les yeux (contrairement aux smileys américains qui sont centrés sur la bouche) :
^_^ ou ^^ = sourire (les yeux sont fermés comme ceux des personnages de mangas)
>_< = énervement
O_o = surprise

De nos jours, la plupart des logiciels de messagerie proposent des smileys graphiques